Definição:

Energia renovável é aquela proveniente de recursos naturais, como o sol, o vento, as marés, entre outros.

Vantagens: 

• Podem ser consideradas inesgotáveis à escala humana comparando aos combustíveis fósseis;
• O seu impacto ambiental é menor do que o provocado pelas fontes de energia com origem nos combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás), uma vez que não produzem dióxido de carbono ou outros gases com “efeito de estufa”;
• Oferecem menos riscos do que a energia nuclear;
• Permitem a criação de novos postos de emprego (investimentos em zonas desfavorecidas);
• Permitem reduzir as emissões de CO2, melhor a qualidade de Vida (um Ar mais limpo);
• Reduzem a dependência energética da nossa sociedade face aos combustíveis fósseis;
• Conferem autonomia energética a um país, uma vez que a sua utilização não depende da importação de combustíveis fósseis.

Desvantagens:

• Custos elevados de investimento e infra-estruturas apropriadas;
• Impactos visuais negativos no meio ambiente.

Exemplos de fontes renováveis de energia:

Energia eólica: tem origem na força dos ventos que movimentam as pás de cata-ventos que são ligados aos geradores.

- Vantagens: baixíssimo impacto ambiental e geração de poucos resíduos.

- Desvantagens: a estrutura para geração de energia eólica deve ser instalada em locais amplos e com boa incidência de ventos.

Energia Solar : painéis fotovoltaicos transformam a luz solar em energia.

- Vantagens: baixo custo de manutenção dos equipamentos e baixíssimo impacto ao meio ambiente.

- Desvantagens: alto custo dos equipamentos e geração de energia somente quando há luz solar.

Energia Hidráulica: tem origem na água que gira as turbinas das usinas hidrelétricas, gerando energia.

- Vantagens: não ocorre poluição da água, baixíssima emissão de gases do efeito estufa.

- Desvantagens: a construção de uma usina hidrelétrica gera alto impacto ambiental, alagando regiões e fazendo com que haja deslocamento da população local.

Energia Geotérmica: é obtida usando o calor existente no interior da Terra.

- Vantagens: pouca produção de resíduos, ausência de ruídos externos; baixa emissão de gases do efeito estufa e área utilizada ocupa pequeno espaço.

- Desvantagens: pode ser obtida em locais restritos, elevado custo dos equipamentos.

Biomassa (agrícola): tem origem na queima de palha de milho, bagaço de cana-de-açúcar, casca de arroz, etc.

- Vantagens: uso de partes dos vegetais que são descartados, a planta retira o CO2 do ar.

- Desvantagens: geração de energia apenas na época da safra.

Outros tipos: biogás (obtido principalmente em aterros de lixo orgânico), biocombustíveis (biodiesel e etanol), energia maremotriz (obtida através do movimento das ondas) e energia do hidrogênio (combinação do hidrogênio com o oxigênio).

Tipos mais usadas de energias renováveis na região

O Brasil se tornou um grande exemplo de utilização de energias renováveis no mundo inteiro, mais de 44% da energia produzida em solo brasileiro vem de fontes renováveis, através das hidrelétricas, energia eólica, biomassa, entre outras. Só o setor hidroelétrico corresponde a 17,7% da produção total de energia nacional, segundo dados do Balanço Energético Nacional (BEM) de 2012, fazendo do país um dos líderes no uso de fontes renováveis de energia. 

As energias renováveis brasileiras mais utilizadas são: 

• A energia hidrelétrica (17,7%).
• A energia produzida a partir de recursos como carvão vegetal e lenha (9,7%), comum nas termelétricas.
• E energias produzidas a partir da biomassa (15,7%). 
• Dentre os maiores consumidores de energia podemos citar: Indústria (35,9%); setor de transportes (30,1%); residências (9,5%); o próprio setor energético (8,9%), agropecuária (4,0%) e o setor de serviços (4,4%).